旧暦の七夕(今年は8月22日)は、中国の伝統的な祭日で、針仕事が上達するように祈る「乞巧」や、七夕に水を溜める「儲七夕水」といった風習は中国ならではのロマンチックな風習と言える。
上海社会科学院文学研究所の程鵬・助理研究員から七夕に食べる食べ物について紹介してもらおう。

七夕の日に食べる食べ物としては小麦粉で作った焼き菓子「巧果」やサクサクとした食感の菓子「酥糖」などがあるが、七夕に食べる食べ物は歴代王朝ごとに異なる。
漢代には、「糜（お粥）」が食べられたが、晋代には小麦粉や米粉で作ったすいとんを茹でた「湯餅」を食べていた。
宋代になると、七夕を祝う風習が最も盛んになり、食べ物も中国風クレープである「煎餅（ジエンビン）」や「果食」と呼ばれる様々な菓子など多様性に富むようになった。
精巧な作りの「果食」は、後の「巧果」の原型にもなっており、時代の経過で、次第に色や形も様々な菓子へと進化していった。