ランチの時間になると、安徽省阜陽市のご当地グルメ「撒湯」の店は、客で大賑わいになる。
多くの客は、「焼餅」2個と1杯の「撒湯」を注文し、美味しそうに食べていた。

三代目の「撒湯」伝承人である王観さんと妻の張威さんは、受け継いだ店の経営に勤しんでいる。
二人の役割分担ははっきりしており、王さんが厨房、張さんがホール担当だ。

王さんは、「阜陽に戻って、撒湯の店を継ごうと思ったのは、高齢になった両親を放っておけず、集まった常連客のため。
始めは、単純に店を大きくし、味を改良しようといったように自分の家族のことを中心に考えていたが、今は店をしっかり経営しようと思うようになり、阜陽名物の撒湯を伝承しようという責任感が増した」と話す。

今年7月12日、阜陽市は第一陣として飲食店148店に、「阜陽名物軽食」という称号を授与し、ブランディングの道を歩み始めた。

サポート政策が打ち出され、無料トレーニング、軽食融資が提供されるなど、軽食産業が政府からの大々的な補助を受けているのを背景に、阜陽の軽食は、ローエンドな粗放的経営から、ブランディング、チェーン化、大規模化が集約した発展へとモデル転換している。

日が暮れる夕方になると、「阜陽名物軽食」旗艦店の店内には、明かりが灯り、多くの客で賑わい始め、生活感溢れるムードが漂う。
ガラス越しの厨房では、スタッフらが小麦粉をこねたり、叩いて揉みこんだりした後、丸い形の蒸しパンへと仕上げている。

阜陽市技能人材管理サービスセンターの宋涛副主任は、「全て手作業で作っているのは、長年改良が重ねられてきた阜陽の軽食の文化をお客さんに披露するため。
旗艦店は今年1月1日に営業を始めてから、50人以上の雇用問題を解決し、一ヶ月当たり60～70万元(1元は約20.5円)の売上高をもたらしている。
さらに重要なのは、第一次産業の栽培・養殖、第二次産業の念入りな加工、第三次産業の実店舗をリードしている点だ」と強調する。

今年は、阜陽市の店舗1000店に「阜陽名物軽食」の称号を授与する計画で、2025年末までに、「阜陽名物軽食」の生産・経営主体を2万軒にまで増やし、10万人以上の雇用を創出し、生産高50億元以上を目指す計画である。