貴州省の習水国家級自然保護区で、科学研究者が総合科学調査中に保護区の小川の畔を通過した際に、川の岩から複数の群がっている薄茶色の鹿の角のような物体が生えているのを発見した。
物体の分布範囲は100平方メートル以上で、確認したところ、非常に原始的な多細胞動物の海綿で、比較的珍しい淡水海綿だった。
現在の研究によると、海綿の起源は6億年以上前で、非常に古い動物で、海綿が動物とされるのは、主に、比較的大きな有機物の粒を能動的に摂取・消化し、これにより成長に必要な物質とエネルギーを得るためである。