篆刻とは、書道と彫刻を結び付け、印章を制作する芸術で、漢字特有の芸術スタイルとして、3700年以上の歴史を誇る。
中国の篆刻は2009年、ユネスコによる「人類の無形文化遺産の代表的な一覧表（無形文化遺産リスト）」に登録された。

蘇東河氏は、北京市に住む篆刻無形文化遺産の伝承者で、篆刻文化のイノベーションと普及に力を入れ、篆刻と時代を結び付け、現代の美意識にマッチした篆刻作品の創作に取り組んでいる。

篆刻による印章の制作にはまずしっかりした熟考が必要で、アイデアが浮かんだからといって、すぐに制作に取り掛かれるわけではなく、最初に、頭の中でデザインを考える必要がある。
印章の枠は、通常、定規を使って直線を描かなければならないが、蘇氏は、定規を必要としない。
自らの手が「生きた定規」のようになるまで長年にわたって修行を積み重ねてきたからだ。

篆刻の彫りを一通り終えた印章は、「鈐印」と呼ばれる試し押しの作業を行う。
この作業で、文字が当初考えていた通りの出来になっているかを確認し、不備な点があれば修正する「補刀」の作業を行う必要がある。
最初の彫りを残しつつ、当初のデザインと一致していない箇所に修正を加え、最終的に完全なデザインの印章を作り上げていく。

蘇氏が制作した篆刻作品の多くは、国内外の複数の博物館や記念館に収蔵されるようになり、第三世代となる若い後継者たちも、蘇氏の指導のもと、修行とイノベーションを始めている。