歴史上、敦煌は、古代シルクロード上の要害で、重要な軍事拠点だった。
敦煌に来たなら、莫高窟を見ないわけにはいかないだろう。
莫高窟は、俗に「千仏洞」と呼ばれ、甘粛省敦煌市の東南25キロメートルに位置する鳴沙山の東麓、宕泉河西岸の断崖にあり、南北に全長1680メートルにわたって続いている。
中国四大石窟の一つである莫高窟は、紀元366年から建造が始まり、1655年の歴史を有する。
1987年、中国の第一陣として世界文化遺産に登録された。
世界で現存する規模が最も大きく、歴史が最も古く、内容が最も豊富で、芸術的に最も精巧で美しい仏教芸術遺跡となっている。

鳴沙山は、流砂が堆積して形作られたもので、砂が動くと音を立てることで知られる。
下をよく見ると、細かい砂には赤、黄、緑、黒、白の5色がある。
鳴沙山の山々に抱かれて、美しい泉が湧いおり、その形が三日月に似ていることから月牙泉と呼ばれている。