「中国天文年暦」によると、12月22日12時19分に「冬至」を迎え、中国は「数九寒天」（冬至から81日間の最も寒い時期）に突入し、冬至を境に、日中の日照時間が次第に長くなっていく。

冬至を過ぎると、中国の各地では1年で最も寒い時期に突入することになり、一般的に「進九」や「数九寒天」と言われている。
「数九（九を数える）」というのは、冬至当日から数え、9日間を1単位とし、9回の9日間、つまり81日間を過ぎると、「出九」または「完九」を迎え、「一九」から「九九」まで数え上げると、暖かい春が訪れることを意味している。