青海省海西蒙古族蔵族自治州には、中国の天然の宝庫と称えられる柴達木（ツァイダム）盆地が広がっており、この地には実に様々な資源が眠っている。
格爾木市に位置する察爾汗（チャルハン）塩湖におけるナトリウム塩の埋蔵量は約555億2万トン。
このほかにも鉄、銅、錫を始めとする多くの鉱山があり、まさに「宝の集まる盆地」となっている。