秋が深まり、雲南省安寧市の現代農業パークでは、バラの花が美しく咲き誇っている。
バラの根や茎、葉の大きさや色は、普通のバラとは少し異なっている。
ここに咲いているバラは、中国の有人宇宙船「神舟」の乗組員が「宇宙飛行」させたうえで持ち帰った種子を育てたもので、「星から来たバラ」と呼ばれている。

2022年8月、21セット約8000粒の花の種が、「宇宙飛行」を終えて雲南錦科花卉工程研究センター有限公司へと送り届けられた。
技術者は種の消毒、冷蔵、催芽、播種などを経て、12セット約1200粒の種を開花させることに成功した。

同社の技術者・田連通氏は、「宇宙育種は、花の新品種を開発する重要な技術。
この育種方法により、変異系譜を拡大し、新品種を開発できる可能性が高まる」と説明する。

近代的なビニールハウスにおいて、技術者は温度や湿度、栄養供給などを調整し、花が生長できる環境を整えることができる。
栽培拡大や試験栽培などの段階に入る前は、四季を3度経なければならない。
田氏によると、「夏は高温や病害、冬には寒さに関する耐性を見、状況が思わしくなければ、淘汰される。
消費者が市場において購入している花は、実験室で5年以上の優良品種選択育成を経た品種で、10年前から育成が始まった品種もある。
花の新品種を商品として市場で販売するというのは、本当に難しい作業だ」という。