8月12日は今年で11回目となる「世界ゾウの日」である。
雲南省普er市江城哈尼（ハニ）族彝（イ）族自治県では、アジアゾウの監視員が日夜、ゾウの動きを監視している。
diao発興さん（47）もその一人である。

diaoさんは、毎日、夜が明けて村民が出かける前に、村の近くにいるゾウの群れの位置を確認している。
「ゾウは、利口なので、人間の善意を感じ取ることができ、今は、人間との距離が近くても怖がらない。
それでも安全を確保するためには、村民は、野生のゾウとは一定の距離を保った方がいい」としている。

長年「ゾウを追いかけて」いるdiaoさんは、現地の全てのゾウのことを熟知しており、一頭一頭に名前も付けている。
近年、現地のゾウの個体数は増加の一途をたどっており、ゾウが出産するたびに、diaoさんは、家族が一人増えた気持ちになるという。
「ゾウが増えるということは、仕事の量が増えることになるが、保護がうまくいっているということでもある」と、diaoさんは胸を張っている。

江城県には、diaoさんのようなゾウの監視員が合わせて10人おり、ゾウ一頭一頭の性格や飲食、行動範囲、健康状態などを熟知しており、24時間体制で監視、追跡、観察を続け、ゾウと共に歩み、ゾウの安全を守っている。