浙江省寧波市慈善総会に今月19日、書留郵便が届いた。
例年通り、中には分厚い振込証明書が入っており、今年は107枚で計105万元(1元は約18.01円)だった。
振込み依頼人名の欄には「順其」、住所の欄には存在しない「寧波市中山路1号」と書かれている。
1999年から、不可解な匿名の「あしながおじさん」は、23年連続で寧波市慈善総会に寄付をし続け、その総額は1363万元に達した。

中央テレビニュースの報道によると、「あしながおじさん」は、毎回寄付をするとき、「成り行きに任せる」という意味の四文字熟語「順其自然」の中から無作為に2文字を取り、振込み依頼人名にしており、寧波市慈善総会の職員は「順其自然」と呼んでいる。
105万元寄付するために、107枚もの振込証明書に分けている理由は、1万元以上振込をする時は実名で署名する必要があるからで、名前を残さないために、9999元ずつ105回振り込み、残りの金額は50元と55元の2回に分けて振り込んでいる。
23年連続で、毎回律儀に9999元ずつ何回にも分けて振り込む行為から、「順其自然」の几帳面で律儀な人柄がにじみ出ていると言える。

寧波市慈善総会によると、「順其自然」の影響で、寧波では匿名で寄付をする人が増えており、「あしながおじさん」たちから寄せられた寄付は合わせて5000万元に達している。

慈善活動を通じて、愛を伝えることで、多くの人の心をほっこりとさせるだけでなく、安全な社会の構築にも役立っている。
「順其自然」というニックネームは、愛を積極的に、自然な形で伝えることこそが、一番の美徳であるということを、私たちに教えてくれている。