科学研究者はこのほど、内蒙古自治区赤峰市寧城県で、今から1億6500万年前の保存状態の良いジュラ紀中期のEuthemistidae科の化石を発見、「寧城契丹優美ting」と命名した。
今回の発見はトンボの自然史と進化の研究に新たな根拠を提供している。

この化石は首都師範大学・広州大学の学者によるチームと寧城国家地質公園管理局が、寧城県道虎溝のジュラ紀燕遼生物群の中から発見したものだ。
寧城国家地質公園管理局の商景安局長は、「地質公園の職員は古生物化石の保護・検査中にこの露出したトンボの化石を発見した。
直ちに専門家を集め現場で確認・研究を行うとともに、保護措置を講じた」と説明した。

首都師範大学生命科学学院の任東教授は、「今回新たに発見された化石は、Euthemistidae科の研究を完全に補完するものだ。
この化石は今まで保存状態が最も完全なEuthemistidaeの化石で、羽、胴体、生殖器がある。
最も得難いのは、生殖器の観察によりメスの個体であることが分かったことだ」と説明した。

Euthemistidae科は羽が鎌のように細長く、翅脈が密集し、胴体が細長く模様があることから命名された。
専門家のこれまでの道虎溝地区の研究を結びつけると、寧城契丹優美tingは温暖で湿った渓流または湖沼の畔で生息していたと推測される。
任氏は、「今回発見した化石はEuthemistidae科の一部の特徴を補完し、国際昆虫学界がEuthemistidae科の研究を深めるためのより全面的な形態学的証拠を提供している」と述べた。