1月1日午前7時ごろ、東から昇った朝日の柔らかい光が、中国の大地を照らし始めた。
北京市の天安門広場には、初日の出と共に、2025年1回目の国旗掲揚式を見ようと、5万1000人の市民や観光客が集まった。

同日早朝、天安門広場の気温は氷点下5度まで下がり、厳しい寒さとなり、時折冷たい風が吹いていた。
中国各地からやって来た5万人以上の人々の熱い思いが冷めることはなく、広場は熱気に包まれていた。

国旗掲揚式を見るために、ドイツから北京市に駆けつけた学生もいる。
ドイツのミュンヘンに留学している郭峰陽さんは、飛行機に10時間乗ってやって来ただけでなく、国旗掲揚式が始まる12時間前に天安門広場に到着したという。
郭さんは「9年前に留学し、今は博士課程で学んでおり、異国の地にいると、祖国を思う気持ちがより強くなる」と話していた。

旗ポールの周囲に設置された観客地域の最前列に立っていたのは、ほとんどが徹夜で式の開始を待っていた若者たちだ。
少し疲れた表情を浮かべたその顔には、中国の国旗のフェイスシールが貼られ、気分を高揚させながら国旗を手で振っていた。
四川省成都市の大学4年生・邵新宇さんは、2日前に北京市に来て、一番良い位置に向かう最短ルートや入場券をチェックする場所などを確認し、当日夜中の1時に来て、ベストポジションを見事確保したという。

同日午前7時33分、国旗掲揚の始まりを告げるラッパの音が鳴り響くと、広場は静まり返り、国旗護衛隊が整然と隊列を組んで行進し、金水橋を越えると、集まった人々の視線は自然と広場の中央に集まり、厳粛で神聖な瞬間を撮影していた。

国旗が少しずつ掲揚され、7時38分にポールの最上部に達すると、広場の熱気は最高潮に達し、平和を象徴する1万羽以上のハトが一斉に放たれ、平和と友愛を伝えるため広場の上空へと飛び立った。