「海底の花畑」と称される海山は、特殊な地理的特徴と水文条件により、独特な生物群集と生態系が形成されており、彩り豊かな海洋生物の生息場であり、深海の生物多様性研究のホットな地区でもある。

中国科学院海洋研究所の徐奎棟研究員は、近年、ビッグサイエンス装置「科学」号海洋科学総合調査船の首席科学者に5回連続で就任しており、西太平洋の海山の多学科総合調査を複数回実施し、一連の新たな発見をしている。

徐氏によると、「科学」号及びその深海ロボット「発見」号を利用し、調査システムは西太平洋の9つの海山の環境と生物多様性のデータとサンプルを取得し、海山生態系の構造に関する認識を獲得した。
種とデータが最も豊富な海山大型生物サンプルバンクを構築し、西太平洋の海山生物の高多様性、高特異性、低連結性を発見し、海山で最も保護価値が高い大型生物の新たな一亜科、新たな四属、新たな56種を発表した。
海山に生息するカラフルなサンゴ礁を発見し、西太平洋の貧栄養海域の海山に多くの生物が生息する原因を明らかにした。

「発見」号は、海底観光バスのようで、超高画質カメラ、LED照明、各種の高感度プローブが装備されており、移動途中の光景をリアルタイムで「ライブ配信」できる。
「発見」号はさらに水サンプル、沈積物、岩石、生物サンプルを採取する各種装備を搭載している。
サンプルとデータを集めると同時に、海底でオペランド科学実験を展開でき、科学者の「実験室を海底へ移す」という夢を叶えている。